যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী স্যার কিয়ার স্টারমার জানিয়েছেন, লেবার পার্টিতে নেতৃত্ব নির্বাচন অনুষ্ঠিত হলে তিনি সেই প্রতিযোগিতায় অংশ নেবেন। এতদিন তিনি ও তাঁর ঘনিষ্ঠরা নেতৃত্বের চ্যালেঞ্জের মুখে পদত্যাগ করবেন না বলে জানালেও, সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বিতায় সরাসরি অংশ নেওয়ার বিষয়ে স্পষ্ট অবস্থান দেননি।
তবে গ্রেটার ম্যানচেস্টারের মেয়র Andy Burnham নেতৃত্ব নির্বাচনের সম্ভাব্য প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার আগ্রহ প্রকাশ করার পর স্টারমারের অবস্থান আরও দৃঢ় হয়েছে বলে বিবিসি সূত্রে জানা গেছে।
প্রধানমন্ত্রী মনে করেন, এ ধরনের নেতৃত্ব নির্বাচন দেশকে রাজনৈতিক অস্থিরতার দিকে ঠেলে দিতে পারে। তিনি সমর্থকদের উদ্দেশে বলেন, দুই বছর আগে তিনি বিপুল সংখ্যাগরিষ্ঠতা নিয়ে নির্বাচিত হয়েছেন এবং জনগণের দেওয়া সেই ম্যান্ডেট বাস্তবায়নে তিনি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।
এদিকে সাবেক স্বাস্থ্যমন্ত্রী Wes Streeting এবং বার্নহামের সম্ভাব্য নেতৃত্বের লড়াইয়ে অংশগ্রহণের গুঞ্জনের পাশাপাশি লেবার পার্টির বহু এমপি স্টারমারের পদত্যাগ দাবি করায় গত কয়েক সপ্তাহ ধরে দলটির অভ্যন্তরে নেতৃত্ব পরিবর্তন নিয়ে জোর আলোচনা চলছে।
রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, পরিস্থিতির পরবর্তী মোড় অনেকটাই নির্ভর করছে আগামী ১৮ জুন অনুষ্ঠিতব্য মেকারফিল্ড উপনির্বাচনের ফলাফলের ওপর। ওই নির্বাচনে জয়ী হতে পারলেই বার্নহাম আনুষ্ঠানিকভাবে নেতৃত্ব নির্বাচনে অংশ নেওয়ার সুযোগ পাবেন।
তবে স্টারমারের সরাসরি প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নামার ঘোষণা লেবার পার্টির ভেতরে একটি পূর্ণাঙ্গ নেতৃত্বের লড়াইয়ের সম্ভাবনাকে আরও জোরালো করে তুলেছে। রাজনৈতিক মহলে এখন নজর ১৮ জুনের উপনির্বাচন এবং এর সম্ভাব্য প্রভাবের দিকে।