ইসরায়েলি ফুটবল সমর্থকদের অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে ম্যাচে প্রবেশে নিষেধাজ্ঞা দেওয়ার ঘটনায় ওয়েস্ট মিডল্যান্ডস পুলিশের চিফ কনস্টেবল ক্রেইগ গিল্ডফোর্ডকে ঘিরে চাপ আরও বেড়েছে। ডাউনিং স্ট্রিট জানিয়েছে, তার ওপর সরকারের আর আস্থা নেই। বুধবার পার্লামেন্টে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীর দেওয়া বক্তব্যের সুরেই এই মন্তব্য করা হয়েছে।
ক্যাবিনেটের একাধিক জ্যেষ্ঠ সদস্য প্রকাশ্যে গিল্ডফোর্ডের পদত্যাগ অথবা তাকে বরখাস্ত করার দাবি জানিয়েছেন। তাদের মতে, সাম্প্রতিক ঘটনাপ্রবাহে পুলিশের নেতৃত্বের গুরুতর ব্যর্থতা স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।
বিতর্কের মূল কারণ হলো, সংসদ সদস্যদের কাছে দেওয়া এক প্রতিবেদনে ভুল তথ্য উপস্থাপন করার জন্য গিল্ডফোর্ডের ক্ষমা প্রার্থনা। তিনি দু’বার অস্বীকার করেছিলেন যে, একটি প্রতিবেদনে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই ব্যবহার করা হয়েছিল। ওই প্রতিবেদনটির ভিত্তিতেই ৬ নভেম্বরের ম্যাচে ইসরায়েলি সমর্থকদের ঢুকতে নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়।
পরে ওয়েস্ট মিডল্যান্ডস পুলিশ এক বিবৃতিতে জানায়, বার্মিংহামের সেফটি অ্যাডভাইজরি গ্রুপ যে তথ্য ব্যবহার করেছিল, তা ইচ্ছাকৃতভাবে বিকৃত করা হয়নি। তবে তারা স্বীকার করে যে এমপিদের কাছে দেওয়া তথ্য সঠিক ছিল না।
স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী শাবানা মাহমুদ বলেছেন, প্রধান পরিদর্শকের একটি “কঠোর” পর্যালোচনার হালনাগাদ প্রতিবেদন পাওয়ার পর তিনি চিফ কনস্টেবলের ওপর আস্থা হারিয়েছেন। তার ভাষায়, এটি স্পষ্টভাবে নেতৃত্বের ব্যর্থতার উদাহরণ।
স্বাস্থ্যমন্ত্রী ওয়েস স্ট্রিটিংও বিষয়টি নিয়ে কড়া মন্তব্য করেছেন। তিনি বলেছেন, এখনো পর্যন্ত গিল্ডফোর্ডের পদত্যাগ না করাকে তিনি “চরমভাবে বিস্ময়কর” বলে মনে করেন।
এই পরিস্থিতিতে ওয়েস্ট মিডল্যান্ডস পুলিশের শীর্ষ নেতৃত্বে পরিবর্তন আসবে কি না, সেদিকে এখন নজর রাজনৈতিক মহল ও সাধারণ মানুষের।