মধ্যপ্রাচ্যে সামরিক অভিযানে অংশ নেওয়া বিশ্বের বৃহত্তম মার্কিন বিমানবাহী রণতরি USS Gerald R. Ford গত সোমবার গ্রিসের Crete দ্বীপের একটি নৌঘাঁটিতে ফিরে এসেছে।
রণতরিটি এর আগে ফেব্রুয়ারি মাসে Souda Bay থেকে খাদ্য, জ্বালানি ও গোলাবারুদ সংগ্রহ করেছিল। তবে গত ১২ মার্চ জাহাজটির একটি লন্ড্রি কক্ষে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটে, এতে ক্রু দলের দুই সদস্য আহত হন এবং উল্লেখযোগ্য ক্ষয়ক্ষতি হয়।
গত ফেব্রুয়ারির শেষ দিকে United States ও Israel যৌথভাবে ইরানের বিরুদ্ধে বড় ধরনের বিমান অভিযান শুরু করে। ওই অভিযানে USS Abraham Lincoln-সহ একাধিক রণতরি অংশ নেয়। দুই রণতরির বহরে থাকা যুদ্ধবিমানগুলো অভিযানে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।
ফোর্ড রণতরিটি সরিয়ে নেওয়ায় সংশ্লিষ্ট অঞ্চলে মার্কিন সামরিক উপস্থিতিতে বড় ধরনের শূন্যতা তৈরি হতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
মার্কিন সামরিক বাহিনী জানিয়েছে, অগ্নিকাণ্ডে অন্তত ১০০টি শয্যা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। এ ছাড়া মাঝ সমুদ্রে জাহাজটির টয়লেট ব্যবস্থায় বড় ধরনের সমস্যা দেখা দেয়, যার কারণে নাবিকদের দীর্ঘ সময় লাইনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে হয়েছে।
বিভিন্ন আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমের খবরে বলা হয়েছে, এসব ঘটনার কারণে রণতরিতে থাকা মার্কিন নৌসেনাদের মনোবলেও নেতিবাচক প্রভাব পড়েছে।