BBC-এর খবরে জানানো হয়েছে, যুক্তরাজ্যের সংসদে একটি যুগান্তকারী তামাক ও ভেপ সংক্রান্ত বিল পাস হয়েছে, যার লক্ষ্য ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে ধূমপান থেকে সম্পূর্ণ দূরে রাখা।
নতুন আইনে বলা হয়েছে, ১ জানুয়ারি ২০০৯-এর পর জন্ম নেওয়া কেউ জীবনে কখনোই সিগারেট কিনতে পারবে না। এর মাধ্যমে ধাপে ধাপে একটি ‘ধূমপানমুক্ত প্রজন্ম’ গড়ে তোলার পরিকল্পনা নিয়েছে সরকার। সংসদের দুই কক্ষ—House of Commons ও House of Lords—বিলটির চূড়ান্ত খসড়ায় একমত হয়েছে। এখন শুধু রাজকীয় অনুমোদন বাকি।
আইনটি কার্যকর হলে সরকার তামাক, ভেপিং এবং নিকোটিনজাত পণ্যের স্বাদ, প্যাকেট ও বিক্রয় নিয়ন্ত্রণে নতুন ক্ষমতা পাবে।
স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞদের মতে, ধূমপান এখনও যুক্তরাজ্যে প্রতিরোধযোগ্য মৃত্যু, পঙ্গুত্ব ও নানা রোগের অন্যতম প্রধান কারণ। এই ঝুঁকি কমাতেই এমন কঠোর পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।
নতুন আইনে শিশু বহনকারী গাড়ি, খেলার মাঠ, স্কুলের আশপাশ এবং হাসপাতালের বাইরে ভেপিং নিষিদ্ধ করা হয়েছে। তবে যারা ধূমপান ছাড়তে চান, তাদের জন্য হাসপাতালের বাইরে নির্দিষ্ট জায়গায় ভেপিংয়ের সুযোগ রাখা হয়েছে। ব্যক্তিগত জায়গা, যেমন বাড়ি বা কিছু খোলা জায়গা এই নিষেধাজ্ঞার বাইরে থাকবে।
স্বাস্থ্য ও সমাজকল্যাণ মন্ত্রী Wes Streeting এই উদ্যোগকে দেশের জনস্বাস্থ্যের জন্য একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত হিসেবে উল্লেখ করেছেন। অন্যদিকে, Baroness Merron বলেছেন, এটি এক প্রজন্মের মধ্যে সবচেয়ে বড় জনস্বাস্থ্য উদ্যোগগুলোর একটি, যা দীর্ঘমেয়াদে অসংখ্য মানুষের জীবন রক্ষা করবে।