সাত বছর পর যুক্তরাজ্যের এসেক্স কাউন্টির সাউথএন্ড-অন-সি শহরে আবারও উবার ট্যাক্সি সেবা চালু হচ্ছে। জননিরাপত্তাজনিত কারণে ২০১৮ সালে জনপ্রিয় এই রাইড-শেয়ারিং প্রতিষ্ঠানটির কার্যক্রম নিষিদ্ধ করা হয়েছিল।
সাউথএন্ড-অন-সি সিটি কাউন্সিলের স্বাধীন লাইসেন্সিং সাব-কমিটি উবারের প্রাইভেট হায়ার ভেহিকল অপারেটরের লাইসেন্সের আবেদন অনুমোদন দিয়েছে। এর ফলে শহরটিতে উবার আনুষ্ঠানিকভাবে তাদের কার্যক্রম পরিচালনার সুযোগ পাচ্ছে।
কাউন্সিল সূত্র জানায়, উবারকে পাঁচ বছরের জন্য এই লাইসেন্স দেওয়া হবে। মেয়াদ শেষে প্রতিষ্ঠানটিকে পুনরায় আবেদন করতে হবে। পাশাপাশি সাউথএন্ডে লাইসেন্সপ্রাপ্ত সব উবার চালককে স্থানীয় অন্যান্য প্রাইভেট হায়ার চালকদের মতোই একই মানদণ্ড ও শর্ত পূরণ করতে হবে।
কমিউনিটি সেফটি ও রেগুলেটরি সার্ভিসেসবিষয়ক ক্যাবিনেট সদস্য কাউন্সিলর মার্টিন টেরি বলেন,
“এই লাইসেন্স অনুমোদনের মাধ্যমে সাউথএন্ডে প্রাইভেট হায়ার সেবার ক্ষেত্রে সর্বোচ্চ নিরাপত্তা ও সুরক্ষা মান বজায় রাখার বিষয়ে আমাদের দৃঢ় অঙ্গীকারের প্রতিফলন ঘটেছে। বাসিন্দা ও দর্শনার্থীরা নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন যে শহরে পরিচালিত প্রতিটি উবার চালক অন্যান্য সব লাইসেন্সপ্রাপ্ত অপারেটরের মতোই কঠোর যাচাই-বাছাই ও নিয়ম মেনে চলবেন।”
সিটি কাউন্সিলের নেতা কাউন্সিলর ড্যানিয়েল কাউয়ান বলেন,
“লাইসেন্সিং সাব-কমিটির সিদ্ধান্তকে আমি স্বাগত জানাই। এর মাধ্যমে সাউথএন্ডের বাসিন্দা ও দর্শনার্থীরা একটি নিয়ন্ত্রিত উবার সেবার সুবিধা পাবেন। পুরো প্রক্রিয়াটি পুঙ্খানুপুঙ্খ ও পেশাদারভাবে সম্পন্ন হওয়ায় এটি আশ্বস্তকর। বিশেষ করে নাইটলাইফ অর্থনীতির সঙ্গে সংশ্লিষ্ট ব্যবসায়ীদের জন্য বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ ছিল এবং আমি আশা করি এটি শহরের প্রত্যাশিত অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধিতে সহায়ক হবে।”