যুক্তরাজ্যের বাজেট ঘোষণার আগে চ্যান্সেলর রেচেল রিভসের দেওয়া মন্তব্য বিভ্রান্তিকর ছিল না বলে জানিয়েছেন দেশটির স্বাধীন অর্থনৈতিক পূর্বাভাস সংস্থা অফিস ফর বাজেট রেসপনসিবিলিটি (ওবিআর)-এর একজন জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা।
মঙ্গলবার সংসদের ট্রেজারি সিলেক্ট কমিটির শুনানিতে ওবিআর-এর প্রফেসর ডেভিড মাইলস বলেন, রিভস যখন সরকারি অর্থনীতিকে “খুব চ্যালেঞ্জিং” বলে অভিহিত করেন, তা তাঁর সামনে থাকা বাস্তব পরিস্থিতির সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল।
সম্প্রতি প্রকাশিত ওবিআর-এর পূর্বাভাসে দেখা যায়, দেশের আর্থিক অবস্থা ধারণার চেয়ে কিছুটা ভালো। তবে সেই পরিস্থিতির পরও রিভস জনগণকে বিভ্রান্ত করেছেন— এমন অভিযোগ চ্যান্সেলর ইতোমধ্যে প্রত্যাখ্যান করেছেন।
প্রফেসর মাইলস জানান, আর্থিক পূর্বাভাস তুলনামূলক ইতিবাচক হলেও চ্যান্সেলরকে “খুব কঠিন বাজেট এবং কঠিন সিদ্ধান্তের” মুখোমুখি হতে হয়েছিল।
তিনি আরও বলেন, বাজেট ঘোষণার আগে গণমাধ্যমে তথ্য ফাঁস নিয়ে ওবিআর ট্রেজারির কাছে উদ্বেগ জানিয়েছিল। “আমরা স্পষ্ট করেছিলাম যে এসব ফাঁস সহায়ক নয়,” মন্তব্য করেন তিনি। তবে নজরদারি সংস্থা ওবিআর ট্রেজারির সঙ্গে কোনো “যুদ্ধাবস্থায়” নেই বলেও তিনি জানান।
ওবিআর যুক্তরাজ্যের অর্থনীতির অবস্থা মূল্যায়ন করে, এবং স্বাধীন সংস্থা হওয়া সত্ত্বেও এটি ট্রেজারির সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করে।
শুনানিতে প্রফেসর মাইলসের সঙ্গে উপস্থিত ছিলেন ওবিআর কর্মকর্তা টম জোসেফস। তবে সোমবার পদত্যাগকারী ওবিআর-এর সাবেক চেয়ারম্যান রিচার্ড হিউজ উপস্থিত হননি। তিনি বাজেট দিবসে একটি ভুলের জন্য পদত্যাগ করেন— ভুলবশত ওবিআর-এর পূর্বাভাস নথি নির্ধারিত সময়ের আগেই প্রকাশিত হয়েছিল।