একটি পূর্বনির্ধারিত বিতর্ক অনুষ্ঠানে অংশ নিতে অক্সফোর্ডে পৌঁছান বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনের দুই সমন্বয়ক হাসনাত আব্দুল্লাহ ও সাদিক কায়েম। তাদের স্বাগত জানাতে বিপুল সংখ্যক সমর্থক জড়ো হওয়ার পাশাপাশি প্রতিবাদ জানাতে উপস্থিত হন যুক্তরাজ্য আওয়ামী লীগের নেতাকর্মীরাও। ফলে অনুষ্ঠানস্থলের সামনে কিছু সময় উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতির সৃষ্টি হলেও পুলিশের তৎপরতায় পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে থাকে।
রবিবার (স্থানীয় সময়) বিকেলে অক্সফোর্ডের বিতর্ক অনুষ্ঠানের ভেন্যুর সামনে ন্যাশনাল সিটিজেন পার্টি (এনসিপি) এবং জামায়াত-শিবিরের বিপুল সংখ্যক নেতাকর্মী ও সমর্থক জড়ো হন। তারা বিভিন্ন স্লোগানের মাধ্যমে হাসনাত আব্দুল্লাহ ও সাদিক কায়েমকে স্বাগত জানান এবং তাদের প্রতি সমর্থন প্রকাশ করেন।
অন্যদিকে, যুক্তরাজ্য আওয়ামী লীগের নেতৃত্বে একটি দোতলা বাসে করে কয়েকজন নেতাকর্মী ঘটনাস্থলে এসে বিক্ষোভ কর্মসূচি পালন করেন। এ সময় উভয় পক্ষ পাল্টাপাল্টি স্লোগান দিতে থাকে, যার ফলে এলাকাজুড়ে উত্তেজনা সৃষ্টি হয়।
পরিস্থিতি অবনতির আশঙ্কায় অনুষ্ঠানস্থলের সামনে অতিরিক্ত পুলিশ মোতায়েন করা হয়। প্রত্যক্ষদর্শীদের তথ্য অনুযায়ী, স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৬টা ১৫ মিনিট পর্যন্ত কোনো অপ্রীতিকর ঘটনার খবর পাওয়া যায়নি। পুলিশ উভয় পক্ষকে নিয়ন্ত্রণে রেখে জনশৃঙ্খলা বজায় রাখতে কঠোর অবস্থান গ্রহণ করে।
এদিকে, গত শুক্রবার পূর্ব লন্ডনের আলতাব আলী পার্কে এনসিপি আয়োজিত এক সমাবেশে অংশ নিয়েছিলেন হাসনাত আব্দুল্লাহ। সেই সমাবেশের দুই দিন পর একই এলাকায় আওয়ামী লীগের নেতাকর্মীদের স্লোগান দিতে দেখা যায়, যা যুক্তরাজ্যপ্রবাসী বাংলাদেশিদের রাজনৈতিক অঙ্গনে নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
বিশ্লেষকদের মতে, অক্সফোর্ডের এই ঘটনাপ্রবাহ প্রবাসী বাংলাদেশি সমাজে বিদ্যমান রাজনৈতিক বিভাজনের প্রতিফলন। তবে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর তৎপরতায় পুরো পরিস্থিতি শান্তিপূর্ণভাবে নিয়ন্ত্রণে রাখা সম্ভব হয়েছে।
বিতর্ক অনুষ্ঠানকে ঘিরে রাজনৈতিক মতভেদের প্রকাশ ঘটলেও শেষ পর্যন্ত কোনো সহিংসতা ছাড়াই কর্মসূচি সম্পন্ন হওয়ায় স্বস্তি প্রকাশ করেছেন সংশ্লিষ্টরা।