টানা এক দশক লন্ডনের মেয়র সাদিক খান, বললেন “লন্ডন আশার জীবন্ত উদাহরণ”

দশ বছর আগে প্রথমবার লন্ডনের মেয়র নির্বাচিত হওয়ার সময় যুক্তরাজ্যের রাজনৈতিক বাস্তবতা ছিল একেবারেই ভিন্ন। তখন দেশটি ইউরোপীয় ইউনিয়নের সদস্য ছিল এবং বিশ্ব রাজনীতিতে নেতৃত্বে ছিলেন সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট Barack Obama। সেই সময়ের পর ব্রিটেনে একে একে বদলেছেন একাধিক প্রধানমন্ত্রী—David Cameron, Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss এবং Rishi Sunak বিদায় নিয়েছেন। বর্তমানে দায়িত্বে রয়েছেন Keir Starmer। তবে লন্ডনের সিটি হলে এখনও বহাল আছেন Sadiq Khan।

দক্ষিণ লন্ডনের এক বাসচালকের ছেলে সাদিক খান টানা তিনবার নির্বাচিত হয়ে রাজধানীর ইতিহাসে দীর্ঘতম সময় দায়িত্ব পালনকারী মেয়রদের একজন হয়েছেন। নিজের দায়িত্বের ১০ বছর পূর্তি উপলক্ষে তিনি বলেন, “লন্ডন আশার এক জীবন্ত উদাহরণ।”

মেয়র হিসেবে সবচেয়ে বড় শিক্ষা কী—এমন প্রশ্নের জবাবে খান বলেন, তিনি শিখেছেন “জোট গঠন” করতে। তার মতে, ভিন্ন রাজনৈতিক মত ও নানা সম্প্রদায়ের মানুষকে একত্র করেই তিনি বারবার নির্বাচনে জয় পেয়েছেন। তিনি বলেন, “একসঙ্গে কাজ করলে আরও বেশি অর্জন সম্ভব।”

তবে এই এক দশকের পথচলা মোটেও সহজ ছিল না। ব্রেক্সিট, করোনাভাইরাস মহামারি, সন্ত্রাসী হামলা এবং Grenfell Tower fire-এর মতো মর্মান্তিক ঘটনার মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে লন্ডনকে। একইসঙ্গে লন্ডনের প্রথম মুসলিম মেয়র হিসেবে বর্ণবাদী ও ইসলামবিদ্বেষী আক্রমণেরও মুখোমুখি হয়েছেন তিনি।

বিশেষ করে সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট Donald Trump বারবার তাকে আক্রমণ করেছেন। ট্রাম্প একসময় খানকে “ভয়ংকর মেয়র” বলে মন্তব্য করেছিলেন। এর জবাবে খান ট্রাম্পকে “বর্ণবাদী ও ইসলামবিদ্বেষী” বলে আখ্যা দেন। এখনও তিনি মনে করেন, বহুত্ববাদী ও উদার শহর হিসেবে লন্ডনের অস্তিত্বই চরম জাতীয়তাবাদের বিরুদ্ধে একটি প্রতীক।

পরিবেশ ও জনস্বাস্থ্যের বিষয়েও নিজের সাফল্যের কথা তুলে ধরেছেন সাদিক খান। তার নেতৃত্বে লন্ডনে সম্প্রসারিত হয়েছে অতি নিম্ন নির্গমন অঞ্চল (ULEZ), বেড়েছে সাইকেল লেন, চালু হয়েছে বৈদ্যুতিক বাস এবং শহরজুড়ে বৃক্ষরোপণ কর্মসূচি। লন্ডনের বায়ুদূষণ কমাতে নেওয়া এসব পদক্ষেপ আন্তর্জাতিকভাবেও প্রশংসিত হয়েছে।

খানের দাবি, গত এক দশকে লন্ডন আরও “সবুজ, নিরাপদ ও ন্যায্য” শহরে পরিণত হয়েছে। তবে তিনি স্বীকার করেন, সামনে এখনও বড় চ্যালেঞ্জ রয়েছে। জলবায়ু পরিবর্তন, তাপপ্রবাহ, বন্যা ও বায়ুদূষণ মোকাবিলায় আরও কাজ করতে হবে বলে জানান তিনি।

তবু ভবিষ্যৎ নিয়ে আশাবাদী সাদিক খান। তার ভাষায়, “লন্ডনের ইতিহাসই হলো—আমরা প্রতিকূলতা থেকে ঘুরে দাঁড়াই এবং আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরে আসি।”

সূত্র: The Guardian